Easily Explained – bijwoorden in het Engels

Let’s be honest: Engelse grammatica is niet je favoriete activiteit. En dat begrijp ik heel goed. Grammatica is een woord waar we liever bij uit de buurt blijven. Het doet ons vaak denken aan ingewikkelde taallessen op de middelbare school, met een wirwar van regels en uitzonderingen.

Toch is grammatica heel belangrijk. Als je de Engelse grammatica niet goed beheerst, is er namelijk een grote kans dat je grammaticafouten maakt. Helaas is dat ook vaak te zien aan Engelse zakelijke (!) teksten die vol staan met fouten.

Nu denk je misschien: wat maakt een foutje nu uit? Zo lang het idee van een tekst duidelijk is, geeft dat toch niks? Ieder mens maakt toch wel eens fouten? Daar heb je helemaal gelijk in! Tenminste… als het gaat om niet-zakelijke communicatie. Bij een memo op de koelkast of een e-mail naar een collega die je goed kent, zijn fouten inderdaad goed te overzien.

Maar het gaat de verkeerde kant op, op het moment dat zakelijke teksten vol staan van fouten. Vergeet niet dat teksten een visitekaartje zijn van het bedrijf! En op het moment dat een visitekaartje slordig is en vol fouten zit, zou ik ook eerder gaan voor een mooi en foutloos visitekaartje. Net als een eventuele klant.

Daarom kan het best handig zijn om aan dat visitekaartje te werken door af en toe eens kritisch te kijken naar jouw Engels. Gelukkig hoeft het echt niet altijd moeilijk te zijn, en daarom geef ik je vandaag een easily explained lesje bijwoorden.

Wat is een bijwoord?

Vind jij het soms ook lastig om te weten of je nu wel of niet een bijwoord moet gebruiken? En wat nu precies het verschil is tussen een bijwoord en een bijvoeglijk naamwoord? Het zit zo:

Een bijvoeglijk naamwoord zegt iets over een zelfstandig naamwoord. Bijvoorbeeld: an old man.

Een bijwoord zegt iets over (1) een werkwoord, (2) een bijvoeglijk naamwoord of (3) een ander bijwoord. Bijvoorbeeld:

(1) She quickly walked to the car. (quickly zegt iets over het werkwoord walked)

(2) A terribly old man (terribly zegt iets over het bijvoeglijk naamwoord old)

(3) Susan sings rather enormously too loudly (enormously zegt iets over het bijwoord loudly)

De derde manier, een bijwoord dat iets over een ander bijwoord zegt, komt niet zo vaak voor. Het probleem met deze manier is dat je er vaak zwakke, aparte zinnen van krijgt, bijvoorbeeld in voorbeeld 3. Die zul je dus niet vaak tegenkomen of gaan gebruiken!

Hoe vorm je een bijwoord?

In principe vorm je een bijwoord door -ly achter het bijvoeglijk naamwoord te plaatsen. Bijvoorbeeld: remarkable – remarkably, incredible – incredibly.

Er zijn echter een aantal bijvoeglijke naamwoorden die op -ly eindigen en die je niet als bijwoord kunt gebruiken: friendly, lovely, lonely, ugly, likely, deadly, cowardly, silly.

En er zijn – natuurlijk – een aantal bijwoorden met een onregelmatige vorm.

deep – deep (of deeply)
fast – fast
fair – fair (of fairly)
low – low
hard – hard
high – high (of highly)
late – late
long – long
loud – loud (of loudly)
right – right (of rightly)
straight – straight
wrong – wrong (of wrongly)

Tijd om dat visitekaartje een update te geven dus!

Wil je meer handige tips om je Engelse teksten te verbeteren? Bestel dan het boek Master Your Business English voor alle tips rondom zakelijk Engels.