Brits Engels vs. Amerikaans Engels, wat is het verschil?

Behalve dat Amerikanen en Britten een totaal verschillende cultuur hebben, is er ook een groot verschil tussen de landen als het gaat om de uitspraak, het vocabulaire en de spelling van het Engels. Een Brits noemt chips bijvoorbeeld crisps en een Amerikaan noemt het chips. Terwijl chips voor de Britten weer patat is. Ingewikkeld dus!

Ondanks dat er vele verschillen zijn, is het niet zo dat Britten en Amerikanen elkaar echt niet begrijpen. Als je het over patat hebt en daarbij crisps tegen een Amerikaan zegt, zegt hij waarschijnlijk: Oh, ben je Brits? En uitgezonderd van een paar héle typische Britse of Amerikaanse uitdrukkingen, is het grootste gedeelte van het vocabulaire hetzelfde. Het is misschien wel te vergelijken met bepaalde dialecten, of straattaal: ondanks dat je bepaalde woorden zelf niet gebruikt, weet je vaak wel wat ze betekenen.

Toch kan het op zakelijk gebied handig zijn om extra te letten op welke variant van het Engels je gebruikt. Soms heeft het bedrijf waar je werkt een voorkeur voor Amerikaans of Brits. Als dat niet zo is, kan het soms wel handig zijn wanneer je reageert ‘in de taal van je klant’. Daarnaast is het netjes om consequent te blijven met de variant die je gebruikt, en daarom niet Brits en Amerikaans door elkaar heen te gebruiken.

Wat is dan precies het verschil tussen Brits en Amerikaans? Over het algemeen kun je stellen dat Brits wat chiquer, misschien zelfs wat Franser is. Hieronder vind je de belangrijkste spellingsverschillen, met een aantal voorbeelden erbij.

-our/ -or
Brits (-our): colour, labour, humour
Amerikaans (-or): color, labor, humor

-tre / -ter
Brits (-tre): theatre, centre, metre
Amerikaans (-ter): theater, center, meter

-nce / -nse
Brits (-nce): defence, offence, licence
Amerikaans (-nse): defense, offense, license

ll / l
Brits (ll): travelled, cancelled, labelled
Amerikaans (l): traveled, canceled, labeled

-se / -ze
Brits (-se): organise, realise, organise
Amerikaans (-ze): organize, realize, organize

En als het gaat om het accent? Dan is deze clip van de serie Friends, waarin de Amerikaanse Ross een Brits accent uitprobeert erg grappig:

Wil je meer weten over het verschil tussen Brits en Amerikaans? Het eboek Impress je Engelstalige klanten – met de verschillen tussen BritsEngels en Amerikaans Engels is een praktisch naslagwerk waarin je een duidelijk overzicht kunt vinden van de verschillen.