De verschillende accenten van Engeland

De kans is groot dat je de afgelopen tijd wat meegekregen hebt over het overlijden van Prince Philip, de man van de huidige Queen Elizabeth II. Misschien heb je zelfs een stuk van zijn begrafenisceremonie op de televisie bekeken. Een van de eerste aspecten die je zullen opvallen wanneer je naar de Britse Royal Family op televisie kijkt, is misschien wel het deftige accent. De uitspraak van Queen Elizabeth II lijkt, op een paar uitzonderingen na, erg op wat in Engeland ‘Received Pronunciation’, of kortweg ‘RP’ wordt genoemd. Dit accent wordt vaak gezien als het standaard Britse accent.

Wist je echter dat maar een heel klein deel van de Engelse inwoners daadwerkelijk dit accent spreekt? De uitspraak van de Engelse taal verschilt namelijk enorm afhankelijk van waar je in Engeland bent. Er zijn zelfs meer dan 30 verschillende Engelse accenten in Engeland, en meer dan 100 over de hele wereld! Dit artikel zet een paar van de meest voorkomende Engelse accenten op een rij. Hierdoor kan je ze herkennen wanneer je bijvoorbeeld een telefoongesprek voert met iemand uit Engeland.

Received Pronunciation

Received Pronunciation is het accent wat je voornamelijk leert als je Engelse uitspraakles hebt. Dit is tevens het accent wat je hoort wanneer je naar programma’s op de BBC kijkt, of naar de nationale Engelse radio luistert. De nieuwslezers en presentators van programma’s spreken vrijwel altijd RP. Toch is het zo dat maar 3% van de inwoners van Engeland RP spreekt. Associaties met RP zijn veelal dat het gesproken wordt door mensen met een hoge status. Het wordt voornamelijk in het zuiden van Engeland gesproken, in rijke steden zoals Londen, Oxford, en Cambridge.

Cockney

Cockney wordt ook in het zuiden van Engeland gesproken, en is het accent wat je voornamelijk hoort bij mensen uit Londen. Een belangrijk kenmerk van dit accent is dat de th-klank vaak vervangen wordt door een f-klank of een v-klank. Een woord zoals think wordt dus bijvoorbeeld uitgesproken als fink, en een woord als with wordt uitgesproken als wiv. Daarnaast wordt de t-klank soms compleet weggelaten. Een woord zoals computer wordt dan uitgesproken als compu-eren een woord als water als wa-er. Op de plaats van het streepje valt er een korte stilte.

Scottish

Het Schotse accent is erg verschillend ten opzichte van bijvoorbeeld de Received Pronunciation. Daarnaast verschilt het in veel oogpunten meer van het standaard Engels dan bijvoorbeeld het Cockney of het Midlands, omdat het ook veel andere woorden gebruikt. Dit komt door het feit dat er in Schotland ook een andere officiële taal wordt gesproken, namelijk het Schots-Gaelisch. Veel van deze woorden worden overgenomen in het Engels, wat resulteert in een prachtig Schots accent. Een zin als I don’t know is volgens het Schotse accent namelijk ‘ah dinnae ken’, en een zin als ‘don’t worry about it’ is in het Schotse accent ‘dinnae fash’. Het Engelse can’t wordt vervangen door cannae. Een ander voorbeeld is dat er in het Schotse accent geen yes wordt gezegd, maar aye.

Midlands / Northern

Zoals de naam het al zegt, wordt deze accenten voornamelijk gesproken in het midden en noorden van Engeland. Een typisch kenmerk van deze accenten is dat woorden zoals bath en path uitgesproken worden met een “Amerikaanse -a”, zoals in het Engelse woord cat, en niet zoals de -a in het Nederlandse woord arm. Een andere eigenschap van het Midlands en het Northern is dat de letter -u bij bijvoorbeeld het woord cup (van a cup of thee) wordt uitgesproken zoals een Nederlandse -o in het woord op.

Met name wanneer je af en toe (telefonisch) contact hebt met collega’s uit Engeland, is het belangrijk om op de hoogte te zijn van de verschillende Engelse accenten. De kans is namelijk erg klein dat je iemand treft die RP spreekt! Kennis over de verschillende uitspraken kan je dus helpen om jouw Engelstalige collega’s beter te verstaan en begrijpen.

Met dank aan Anneke Drijver, Improve Your Business English