Formeel overkomen in het Engels

Formeel overkomen kan lastig zijn in het Engels. De kans is groot dat je al beschikt over een redelijke woordenschat, maar toch voelt het alsof je bepaalde woorden vaak of veel gebruikt. Een oorzaak hiervan kan zijn dat er een verschil zit tussen jouw actieve en passieve woordenschat.

Met actieve woordenschat wordt de woordenschat bedoelt die jij gebruikt wanneer je zelf zinnen produceert in het Engels. Je passieve woordenschat omvat alle woorden die je begrijpt en verstaat in het Engels. Dit kunnen ook flink wat woorden zijn die je zelf nooit zult gebruiken wanneer je een gesprek voert in het Engels. Vaak is het zo dat de woorden in je actieve woordenschat wat eenvoudiger zijn dan de woorden in je passieve woordenschat. Dit is ook de reden dat ze sneller in je gedachten voorkomen.

In een formeel gesprek is het echter gepast om je woordenschat naar een wat hoger niveau te willen. Gelukkig voor jou hoeft dit helemaal niet moeilijk te zijn! Enorm veel (informele) woorden hebben namelijk een formeler equivalent. Wanneer je je hier bewuster van bent, zal je merken dat het makkelijker is om de formele woorden te gebruiken in een Engels gesprek. In dit blog zetten we een aantal werkwoorden en zelfstandig naamwoorden met hun formele equivalenten voor je op een rij. Aan het einde hebben we nog een aantal handige voorbeeldzinnen voor je verzameld.

• She could not ascertain the reason for his rage.
• Could I obtain a few copies, please?
• She purchased new office supplies.
• Her answer does not indicate the underlying meaning.
• It appears to be a matter of the heart.
• She represented her company at the meeting.
• I want to increase my vocabulary by learning formal words
• The value of her foreign money decreased rapidly.
• They demonstrated the new plan during the presentation.
• She persuaded him to give her a payraise.

• These lockers are all vacant.
• The entire group of employees decided to strike.
• What is your occupation? – I work as a secretary.
• Her efforts were futile.
• He took the opportunity to expand his fortune.

Zoals je kunt zien in de voorbeeldzinnen, zorgt een bepaalde woordkeuze er meteen voor dat een zin een stuk formeler is. Je hebt hopelijk gemerkt dat het helemaal niet moeilijk hoeft te zijn om op een zakelijke manier met je Engelstalige collega’s of baas te praten! Het gebruik van zakelijke woorden straalt zelfverzekerdheid uit, en kan ervoor zorgen dat je serieuzer genomen wordt tijdens een gesprek. Dit is bijvoorbeeld handig voor tijdens een presentatie of een vergadering.

Een extra tip: kun je je het taaldagboek van een aantal blogs geleden nog herinneren? Een perfecte toevoeging aan jouw taaldagboek zou zo’n zelfde soort lijstje van hierboven zijn. Daag jezelf bijvoorbeeld eens uit om elke dag één informeel woord met zijn formele equivalent op te schrijven. Als je dit volhoudt, breid je je actieve woordenschat elke maand met zo’n dertig woorden uit!

Geschreven door Anneke Drijver, Improve Your Business English