Small talk in het Engels

Als het gaat om (zakelijk) Engels, zijn we vaak gefocust op het Engels dat voor onze baan interessant is. Denk hierbij aan vakspecifieke termen, of aan standaardzinnen die handig zijn voor e-mails, telefoongesprekken en vergaderingen. En dat is heel handig, maar: we moeten ook ‘relaxed’ Engels kunnen praten.

Het is namelijk heel normaal om eerst even te babbelen voor het zakendoen. Of om over koetjes en kalfjes te praten voordat een afspraak begint. Het is belangrijk om dan niet met een mond vol tanden te staan. Daarom vind je in dit artikel handige tips en voorbeeldzinnen voor small talk!

Tips

• Begin met een simpele ijsbreker: stel jezelf voor of gebruik één van de voorbeeldvragen
• Vraag veel, vraag door en toon interesse
• Luister goed naar het antwoord en pas je reactie hierop aan
• Als je iets gemeen hebt met je gesprekspartner, gebruik dit dan. Bijvoorbeeld, als je gesprekspartner uit Londen komt: “Really? A friend of mine used to live there! Where in London do you live?”

Voorbeeldzinnen

Het weer

• Beautiful day, isn’t it?
• It’s a bit cold/hot for this time of year, isn’t it?
• How was the weather in New York when you left?
• It was raining cats and dogs when I left Amsterdam. Has it been raining here as well?

Bezoek vanuit het buitenland

• Have you visited here before?
• Will you have some time for sightseeing as we?
• Do you often visit other countries (for business)?
• Is the food here different from what you’re used to?

Small talk op kantoor

• How long have you worked here for?
• I can’t believe how quiet/busy it is today, can you?
• What do you think of the new advertising strategies?
• Do you have any plans for the holidays / weekend?

Sociale aangelegenheid (bijvoorbeeld een bedrijfsfeest)

• Are you enjoying yourself?
• I’m going to get another drink, can I get you anything?
• How do you know Mr. […]?
• Have you had anything from the buffet yet? The quiche is excellent.

Politieke en sociale vraagstukken

Het is sterk af te raden om een gesprek te beginnen over deze onderwerpen. De kans op een discussie is namelijk erg groot, vooral als je niet goed weet wat er op dat moment in het land van je gesprekspartner speelt. Daarnaast is het verstandig je niet uit te laten over controversiële onderwerpen aangezien het per cultuur sterk kan verschillen hoe er over sommige vraagstukken gedacht wordt. Sommige landen zijn conservatiever en door deze onderwerpen te vermijden voorkom je dat je je anderen onnodig tegen het hoofd stoot.

Leestip: Voorkom een aso imago in het Engels

Met dank aan: Anneke Drijver, Improve Your Business English